2014年由馬志翔執導、魏德聖監製的棒球電影《KANO》在全國引起一股棒球電影熱潮。愛媛縣東溫市的「少爺劇場」為紀念台日棒球交流100週年，創作音樂劇《KANO～1931，邁向甲子園的2000公里～》並將於今年10月來嘉演出。今(12)日上午，嘉義市長黃敏惠與少爺劇場社長越智陽一，以及去年曾參與《KANO》音樂劇演出的3位台灣演員陳希瑀、鍾政均、江明娟共同出席宣傳記者會，邀請更多人一同把握10月19、20日於嘉義市政府文化局音樂廳的演出，透過音樂劇看見永不放棄的嘉義精神。
嘉義市市長黃敏惠表示，2014年電影《KANO》上映，讓世界看見永不放棄的KANO精神，當年《KANO》曾受邀作為第九屆日本大阪亞洲影展入選開幕片，電影結束後，現場觀眾以近10分鐘的熱情掌聲表達心中感動，當時激動的心情至今依舊深刻。很高興時隔10年，嘉義市能與日本唯一全年演出原創音樂劇作品的劇場─「少爺劇場」合作，將象徵嘉義精神的《KANO》音樂劇移到嘉義市音樂廳演出，也讓大家重溫當年的感動。
黃敏惠市長表示，「不要想著贏，要想不能輸」，嘉農精神就是嘉義精神，更是台灣精神，這股精神與毅力，就像巴黎奧運會場上選手們拚搏奮戰的精神。很高興百年前以棒球串連起台灣與日本的百年交流，期待百年後的今日，以音樂劇形式，邀請更多的朋友們進場，藉藝術喚起熱血精神。
少爺劇場社長越智陽一表示，《KANO》音樂劇以出身愛媛縣、領軍嘉農棒球隊的總教練近藤兵太郎為主角，音樂劇腳本由經手多部戲劇、電影與舞台作品的羽原大介執筆，並加入三名台灣演員──陳希瑀、鍾政均、江明娟，讓台灣演員與日本演員共同演出，紀念台日棒球交流100週年。《KANO》自2023年4月上演至今演出場次超過300場，吸引逾5萬人次進場，深受好評。電影《KANO》監製魏德聖先前相當好奇如何在空間有限的舞台上呈現「打棒球」，他於去年8月親自觀看音樂劇後，盛讚劇組還原了「打棒球」的場景，深受感動。希望大家今年10月一起走進音樂廳觀賞這部紀念音樂劇，見證嘉農的故事與精神。
本次音樂劇中飾演靜藤教練的女兒「靜藤花子」的陳希瑀表示，一直很期待將《KANO》的故事原汁原味搬回台灣，以音樂劇紀念台日交流的重要一刻，終於夢想成真，相當感動。鍾政均飾演以台灣投手吳明捷為原型描寫的角色林明訓，他說《KANO》音樂劇終於回到故事的起點演出，歡迎大家一同來感受熱血。飾演三美的演員江明娟表示，閱讀劇本時被主角們的熱情深深感動，期待大家一起進場，看見嘉義囝仔對棒球的夢想與努力。
文化局局長盧怡君說，這次的音樂劇就像嘉農棒球隊一樣，都是跨族群的合作，有台灣演員和日本演員一起演繹KANO精神，相信在舞台上打棒球的創意呈現，更能展現體育和藝術跨域結合。本次音樂劇預計在10月18（五）日辦理一場義演，邀請嘉義市的國中小學生來觀賞，另於10月19日（六）下午2點、晚上7點30分及20日（日）下午3點，共計三場售票演出，歡迎大家於8月13日起至年代售票系統購票，以音樂劇看見嘉義人、嘉義事、嘉義精神。
文化局表示，愛媛縣出生的近藤兵太郎於1931年帶領由漢人、原住民、日本人3個民族組成的球隊─「台灣嘉義農林學校」，前往日本甲子園參賽並獲得亞軍，贏得「天下嘉農」的美名，而近藤兵太郎也在今年7月入選台灣棒球名人堂，成為首名入選的外籍人士。
